“天花”一词始称于清代，此前历代有多个称谓，据宋《营造法式》记载，天花“……其名有三，一曰平机，二曰平撩，三曰平棊，俗谓之平起;其以方椽施素板者，谓之平闇”。室内设置天花是出于隔尘、调节室内温度。天花板上的彩绘极富装饰性，是建筑艺术的重要组成部分。天花的作法大致可以分为井口天花、软天花两类。

井口天花用支条纵横相交，分割成若干方块，也叫井口，方块上覆盖木板，称天花板。天花板的中心圆光部位绘龙、凤、花卉等各种图案，底色多用蓝色或绿色。

软天花是用木条钉成篦子或秫秸杆做架子，在上糊数层纸或布，或先在纸上画出支条、天花板和各种图案的彩画，再糊到顶棚上，也取得了很好的艺术效果。

天花功能：防尘、美观、保温。

天花装饰：住宅的花卉、鱼虫;清真寺的植物、几何纹;宫殿的井字天花，龙纹、植物、木雕。

天花还有叫做“海墁天花”的，其做法是以木条贴于梁坊下做骨架.再于其表贴纸或钉薄板成为平整的天花。另一种是用秸杆或竹子等轻质材料扎架，再于其表糊纸或平铺苇席，俗称吊棚.这些天花都用于经济状况不同的民居中。