为了减少用料失误，负责下料的师傅，应该提前明确了解家具的用材特点，包括款式、结构、造型上对木料有何要求等，之后再去有目的地锯料、选料。

通常情况下，用料环节从木头买回来，在工厂卸车的时候就开始了。第一步就是将木头分好类。分类时，当然要根据木头的种类、新料与老料情况，但还要参照木头的长度、直径，大小以及优劣情况。其好处是，选料时能够十分快捷地找到所需尺寸的木头，而不至于费事儿。

其次，开料的尺寸，如厚薄、长短、宽窄，都是根据家具设计图纸来定的，所以要尽早研究图纸。开料师傅除了掌握机器的操作技术之外，还要坚持两个基本原则，即“长料不能锯短的，宽料不能锯窄的”。也就是说，非特殊情况下，开料只从木头的厚度上锯切。在一些要求严格的工厂，长料锯短用，宽料锯窄用，属于非常严重的失误。

开料还有值得注意的一个方面，那就是一根木头锯成板材以后，要恢复到木头原来的层次叠放、打包，不能乱了顺序。特别是顶箱柜门板、桌案椅面板用料时，讲究独板或者同一根木头拼的板，要求颜色、花纹一致，开料后的板材就必须原样叠放。