故宫博物院现存明清家具7000余件，年代最早为明代宣德年，最晚为清末民国时期。从整体上看，自明永乐迁都北京到清宣统退位出宫的5OO余年间，家具艺术经历了明式家具、清式家具、清代晚期家具三个历史阶段，反映了不同时期的艺术风格和特点。

明式家具以黄花黎木为主，其次为紫檀、榉木和楠木，还有相当数量的雕漆、彩漆和大漆嵌螺钿家具。产地主要有苏州的木制家具，北京的雕漆、彩漆家具，山西的黑漆嵌螺钿家具等，艺术水平很高。

清式家具以紫檀木为主，其次为黄花黎木、花梨木、酸枝木等，漆饰家具也占相当数量。此外还有一部分外国家具，其中大部分是日本家具。清代家具在科学性方面稍逊于明式，但在装饰性方面却高于明式，从而形成独特的清式风格。

清代晚期家具，通常指道光朝以后所制的家具，多呆板臃肿，几乎谈不上特别的艺术性，是过分追求繁缛装饰而走到极端的结果。

家具作为一种器物，不仅仅是单纯的日用品和和陈设品，它除了满足人们的起居生活外，还具有丰富的文化内涵。通过了解宫廷家具的来源、特点、风格，家具的 种类，家具与建筑的关系，从中可以看到，家具是多项艺术的综合载体。家具的装饰题材，生动形象地反映了人们的审美情趣、思想观念以及思维方式和风俗习惯。 

在家具的陈设与使用方面，几干年来始终与严格的传统礼制风俗和尊卑等级观念紧密结合，家具的使用最初主要是祭祀神灵和祖先，后来逐渐普及到日常生活，但 只是局限在有权势的贵族阶层，由此家具的造型、质地、装饰题材，有着严格的等级、名份界限。

家具始终和社会的意识形态，如思想观念、伦理道德观念、等级 观念、审美观念以及各种风俗习惯等密切相关，成为中华民族传统文化的重要组成部分。这些古代文化传统一直潜移默化地影响着后人，被作为中华优秀传统美德而 流传至今。

家具艺术研究是20世纪80年代开始兴起的新学科。今天研究、借鉴、总结前人为我们留下的宝贵遗产，目的在于继承和发扬中华民族的家具艺术，总结历史经验，为发展新时代的新型家具服务。

作者简介：胡德生

北京故宫博物院研究员、木器专家、中华文化促进会木作文化学术委员会主任、中国文物学会培训部讲授专家，北京市文保文物鉴定中心鉴定专家。