榫卯是中国传统木作工艺的精髓，它是在两个木构件上所采用的一种凹凸结合的连接方式。凸出部分叫榫(或榫头)，凹进部分叫卯(或榫眼、卯眼)，榫头插入卯眼中，两个构件连接并固定。各种各样的榫卯结构把物体巧妙地连接在一起，牢不可分。

如果不知道这个结构神奇的奥秘，便无法将紧固在一起的物体分开;只有你掌握了各种结构的机关、技巧，才可轻易地拆卸它们。

早在新石器时代，距今约7000年前的河姆渡文化遗址就发掘出了大量结合完好、形式多样的榫卯构件。战国时木器上各组件的结合就是榫接。随着时间流转，社会变迁，榫卯结构也在不断变换发展，由简单变得越来越复杂，至今已有一百多种结合方式。

其实，沿用至今的暗箱、藏宝盒等相关仪器内的机关，都是榫卯结构在起作用。

榫卯结构广泛用于传统木作建筑中，代表性建筑如：建于1400多年前的山西悬空寺、距今约1000年的山西应县木塔等。

除此之外，榫卯结构在传统家具中也有重要应用。尤其是被视为国粹的红木家具，几乎用到了传统木作所有的榫卯种类，工艺精确，扣合严密，天衣无缝，不会出现西方家具因金属部件锈蚀而整体瓦解的现象。

榫卯结构透出的内蕴阴阳、相生相克、以制为衡、和谐共处的世界观，逐渐被世人认知。榫为突起物，可寓意为阳;卯眼是凹的形状，可寓意为阴。凸出来的榫头和凹进去的卯眼扣在一起，就像默契的有情人，紧紧相依、不再分离。木头从此有了生命，有了灵魂。

榫卯的阴阳相依，凸凹契合，使得整体构件能够承受更大的外力。虚实结合、含而不露召示了道家思想中“道法自然”的理念，与传统的“天人合一”哲学思想相一致。