20多年的时间里《中国古建筑木作营造技术》重印了7次，马炳坚并没有停滞，而是在原有的基础上将传统的古代木作技术与现代建筑技术相融合，增加了新的内容，并进行了再版。1999年第二十届世界建筑师大会在北京召开之前，马炳坚又写出了《北京四合院建筑》一书，这是迄今为止最为全面的研究北京传统民居四合院的木作学术技术专著。面对这些，他总说：“中华传统建筑文化博大精深，对文化的传承绝不是一代人能完成的，这项工作没有停止。”

马炳坚说与古建筑结缘是一个巧合，而他的故事里也留存着一丝遗憾。

1965年满怀壮志的马炳坚在完成了高中学业后，进入了北京市房管局房屋管理员训练班。在实习中，马炳坚觉得这个工作实在是离自己的兴趣爱好太远了，特别是当时红旗管理员只是以收租率为评比条件的做法，让他很苦恼。在成为房屋管理员的岗前培训里，一盏明灯给了他指引：“那时候有老师给我们上课讲古建筑的相关知识，我一下子就入迷了，觉得那里包涵了传统文学、历史和宝贵的中华文化，中国古建筑文化的神秘和深邃引起了我的浓厚兴趣，我知道应该做什么去了。”

1967年马炳坚主动要求到北京市房屋修建二公司古建队做了一名技术工人。

在古建队里，马炳坚开始学习的就是古建木作木工。王德宸老师傅是马炳坚的老师，也是他最感谢的人。“他是一位非常有经验的老师傅，人特别好，虽然文化程度有限，但是教我的时候特别认真，我从他那里学到了许多技术。”马炳坚说。俗话说：师傅领进门，修行在个人。马炳坚明白，有了好老师，更要刻苦努力：“那时候我就住在工地，别人下班后，我就去脚手架上仔细琢磨，一边看前人留下的木构实物一边进行木件构件测绘。”经过一年多的刻苦学习，马炳坚成为了古建队青年人中不可多得的佼佼者。