1975年，20岁的李永革到故宫学习木匠活。当看到梁思成先生的《清式营造则例》一书时，被古建筑蕴涵的特殊美深深吸引，自此与古建结下了不解之缘。师从古建专家戴季秋学习斗拱知识，白天划线、打样、接卯，晚上总结经验、做笔记；跟随赵崇茂师傅学习大木维修，了解大木构架、台基墙壁、屋顶、装修、彩画等做法及其构件名称。短短几年，李永革为自己的职业生涯打下了坚实的基础，练就了一身硬本事。

1984年底，29岁的李永革任故宫古建工程队（古建修缮中心前身）副队长，可谓年轻有为、意气风发。但他自己觉得肩上的担子更重了，带着一腔热血和对知识的渴求，跟随古建专家罗哲文先生学习古建测绘、古建结构、设计知识，罗老喜欢他的认真、踏实，经常勉励他要向哲匠的方向发展。

2000年至2005年，建福宫花园修复，为保持它原有的结构模样，李永革四处奔波寻找原材料，曾到江苏寻找太湖石和金砖，他说那里的太湖石长期经受波浪的冲击及含有二氧化碳的水的溶蚀，石上有许多窝孔、穿孔、道孔，形状奇特、通灵剔透，最能体现“皱、漏、瘦、透”之美。而金砖则要求质地坚细，敲之若金属般铿然有声。为了运回符合要求的太湖石，他跑了2700多公里，42小时没合眼；之后到山西、湖南寻找花斑石，最好的花斑石是海底的多种颜色鹅卵石经过沉积、覆盖、压制等过程形成的，温润如玉，图案能丰富多变；后来还去过山东挑选琉璃瓦，到内蒙找寻过油漆、彩画的颜料。

每一次长途跋涉后的收获与喜悦，都成为解除他旅途艰辛的良药。“这就是古建筑的魅力，越明白它的价值，就越放不下，做这个工作，钻进去就出不来了。”李永革满含深情地说。

 2006年初至2008年7月，故宫太和殿（俗称金銮殿）进行全面修缮，在绿色的施工防护罩里，每天都可以看见李永革的身影，盯着工人们揭瓦、记录、运输。51岁的李永革白天跟工人一样登梯爬高，晚上还要把施工中所有用工、用料、文物构件等情况进行记录、收集、整理，之后撰写了《太和殿施工纪实》。

这是为了对全国人民有个交待，为了让后人有据可查。全国有多少古建筑，他数不清，但他知道每一处古建都是独一无二的，它们是凝固的历史，是一个民族最真实的记忆。所以修复、还原古建筑，从某种程度上说就是认识、了解、提升我们自己。

故宫的古建筑历史都在500年以上，汇聚了我国民族建筑与民族文化的精华。如何将这些古代建筑保护和传承下去，是李永革日思夜寐的一个问题。他自己写教材，也在北京市古建技术培训中心为学员们教课，尽力培养古建维修专业人才。现在古建修缮中心学员不足50人。他说，在全国各个工地检查施工情况时，发现了一些认真、踏实、勤奋的年轻人，于是立刻向上级申请，打破户籍限制，招一些外地的年轻人补充进古建维修队伍中。将传统古建营造技艺传承下去，是他最愿意做的事情，并且一直在努力。

近40年与古建筑相依相伴，李永革感慨万千，中国古建筑有着几千年的历史，外观上给人以生动、具体的美感，内里则承载着5000年传统文化的精粹。在这里工作的时间越长，接触的越多，越能体会到它的博大精深，不由得心生敬畏。每一栋恢弘的建筑，每一次辛苦地修复，每一处细心地保养，不仅是古今劳动人民智慧的体现，更是中华民族意志顽强、勇于开拓、吃苦耐劳精神的体现，没有这样的精神，就没有今天的故宫，更没有中国建筑在世界建筑史上伟大、独特的风貌！

热爱古建筑，这就是一种力量。每一处古建筑，每一种传统文化，如果失去了人类的热爱，也就丧失了生命力。当我们把古建筑文化的元素、理念应用到现代生活需求中，古文化便能焕发出新的活力，引发出新的需求。