材料的使用，力求不悖其本性，善于展显其长而隐避其短。某些手法在节约用料上颇有成效。这些优点的萃合，使我国家具木作结构千百年来形成一个精练合理、实用美观而又具有民族特色的完整体系。

举其大者，传统家具结构有下列几个特点，它们主要集中表现在明及清前期的家具上：以立木作支柱，横木作联结材，吸取了大木构架和壶门台座的式样和手法。跟房屋、台座一样，家具的平面、纵的或横的断面，除个别变体外，都作四方形。四方形的结体是可变的、不稳定的，但由于传统家具使用了“攒边装板”、 各种各样的枨子、牙条、牙头、角牙、短柱及托泥等等，加强了结点的刚度，迫使角度不变，将支架固定起来，消除了结体不稳定的缺憾，同时还能将重量负荷，均匀而又合理地传递到腿足上去。

各构件之间能够有机地交代联结而达到如此的成功，是因为那些互避互让、但又相辅相成的榫子(南方叫“榫头”)和卯眼起着决定性的作用。更因为使用了质理坚实致密的硬性木材，使匠师们能从心所欲地制造出各种各样精巧的榫卯来。

在木材资源日益稀缺的今天，具有足够尺寸的名贵木材大料少之又少。即使有着“不惜用料”的明式家具，也都不完全是“独板”，拼板家具仍占很大比例。所谓的“拼板”，就是在一块木材宽度有限、无法制作成器时，利用两块或多块木材拼合而成。