古代储存重要但不常用的东西多用柜。如档案类多是先放在匣里，然后再将匣放在柜子或橱子里。

古代皇家的档案柜，也叫金匮，是指上开盖的大柜，外用金属包裹。金匮是最早的书柜，石室是最早的书房。早在西周时期就以金匮盛放石、玉等材质的文献资料。秦代以后仍沿用周代的称呼，并将藏书的处所也引申为金匮。北京皇史宬最早就是明代所建的金匮石室，可算是皇家档案库。

明代弘治年间大学士丘濬在奏书中写道：“自古帝王藏国史于金匮石室之中，盖以金石之为物，坚固耐久，非土木比，又能扞格水火，使不为患。有天下者，斫石以为室，铜金以为匮，凡国家有秘密之记，精微之言，凡与典章事迹，可以贻谋传远者，莫不收贮其中，以防意外之虞。”作为金匮石室的皇史宬遗留至今，已难见明代真貌。

现在的石室为庑殿式建筑，室内有一米多高的石台，台上整齐列放铜皮包裹的雕龙镏金木柜，这就是安置皇家珍贵典籍的金匮。记载中的明代金匮原为石头雕凿，后改为铜制，大而重。用石作金匮，是因为石头本身坚固不易朽烂，保存在里面的文献可以不惧水火，存世久远。金匮不是用金子做的，金银铜铁都可以制作，只要材料坚固，能永久存放重要文书器物即可。金匮是沿用古称，也是形容所存器物的贵重。

古代读书人的讲究，不仅仅体现在书本上，而是延伸到书房家具的点滴细节中。如书柜的的设计制作上。清代医家兼藏书家孙从添在其《藏书纪要·收藏》中对书柜有一段详细的论述：“至于书柜，须用江西杉木或川柏银杏木为之，紫檀花梨小木易于泛潮，不可用做。一封书式，朴素精雅，兼备为妙。请名手集唐句刻于柜门上，用白铜包角装订，不用花纹，以雅为主，可分可并，趁屋高下，置于楼上。”这种柜子，常常摆放于书房之内，作藏书之用。

还有一个特别的领域可以让人看到古代图书收藏的书柜，即收藏佛道经藏的藏经柜。由于汉以后佛道的兴盛，各大寺观庙宇多建有藏经阁专门储藏佛道经典图籍，其形制极具特点，可以给书房的书柜设计与制作提供一些有益的启示。