中国传统民居建筑与社会、历史、文化、民族民俗有关，与儒礼、道学、阴阳五行等思想也有密切关系。例如在家庭制度盛行的农村，聚族而居的现象非常普遍，民居与家庙、祠堂布局一起。古代盛行的天命观、家族观、等级观和阴阳五行思想，对民居的选址、择位、定向、布局以及建筑的正面、大门、山墙、墙尖屋脊、装饰装修等都产生了明显的影响。

中国土地辽阔，人口众多，由于各地气候悬殊，地理条件不同，材料资源又有很大差别，加上各民族不同的风俗习惯，使得中国民居建筑具有鲜明、丰富的民族特色和地方特性。

据古建筑学家考证，4000多年前，我国西北黄土高原上的汉族就有“挖穴而居”的习俗，直到今天，窑洞式房屋还广泛分布在黄河中上游的各省、自治区，居住人口达4000多万。窑洞分为土窑、砖窑和石窑三种类型。土窑较为原始。它是根据地势或在自然垂直的断崖上，或在陡坡上先人工削一段崖壁，再掏挖而成，内呈拱型，有门洞、过道、住房等。

四合院是我国北方城市汉民族的民居建筑。汉代时已渐成熟，唐代时广泛使用。中间有院，院周围按四面盖房形成“四合院”。四合院大小规模不等，大型的四合院有二进、三进和东西跨院，或内有花园亭阁。不论大小都以中轴线为中心，建造大屋顶，砖瓦料的对称房屋。四合院大都为封闭式格局，布局严谨，幽雅美观，屋内冬暖夏凉。北京的四合院基本上都随大街小巷胡同方向兴建。

蒙古包呈圆形，有大有小，但其基本构造都是一样的，由网状编壁“哈那”、条木楞子“乌尼”、圆形天窗和门等构成，外面蒙上毡子，再用鬃毛绳子勒紧即可。蒙古包规格的大小，是由每顶包所用编壁(一般高一米五六，长2米多)的数量来决定的，如4扇、6扇、8扇、10扇、12扇、18扇、24扇等等。普通牧民一般多住6至8扇编壁的。

羌族建筑以碉楼、石砌房、索桥、栈道和水利筑堰等最著名。

白族民居形式因地而异，坝区多为土木结构的瓦房，高寒山区则为“垛木房”即以圆木垒墙为房。白族民居大都呈内院式，房屋为两层，楼上存粮食和杂物，楼下住人。有的前带厦廊成重檐式。前墙多为木质，雕花门窗。瓦顶，两端木构架生起较大，形成优美柔和的屋脊曲线，这是白族民居的特色之一。

壮族的住房以干栏式楼房为主。高山族以社为本 .高山族是台湾最古老的民族，也可以说是土著民族。“社”是台湾高山族的基层社会组织单位。

高山族是一个能歌善舞的民族，民居也被赋予了高山族所特有的色彩。 德昂族是我国西南边疆最古老的民族之一。和南方许多民族一样，德昂族人 喜欢居住于干栏式竹楼。这种竹楼多用木料做框架，其它部分，如椽子、楼板、晒台、围壁、门、楼梯等均用竹子为原料，房顶则覆盖茅草而成。

德昂族的竹楼多依山而建，坐西向东，主要有正方形和长方形两种形制。比较典型而普遍的是以德宏地区为代表的一户一院式的正方形竹楼。这种竹楼分主楼和附房两部分。主楼呈正方形，楼上住人，一般分为卧室和客厅两部分，供全家人起居、会客和存放粮食、杂物之用;楼下圈养牲畜。附房多建在主楼的一侧，用作堆放柴草及安置舂米的脚碓。

京族的传统住房是草庐茅舍，京族人称之为“栏栅屋”。其墙壁是用木条和竹片编织，有的再糊上一层泥巴，或用竹篾夹茅草、稻草等作墙壁。屋顶盖上茅草、树枝叶或稻草。为防风吹，屋顶还压以砖块、石块。屋内四角以20厘米到33厘米高的木墩(多为苦楝木)或大竹或石头作柱墩，再在柱墩上横直交叉地架以木条和粗竹片，上铺竹席或草垫。屋内用竹片隔成三个小间。老人住正间，子女住左右侧间。“栏栅屋”保留了百越“干阑”式建筑的遗风。

怒族的房屋为干栏式，多依山而建。主要分木板房和竹篾房两种。贡山地区的怒族多住木板房或半土墙半木房。这种房子比较宽大，一般是垛圆木为墙，屋顶覆盖薄石板。石板约一尺见方，由屋檐铺起，第一块平铺，第二块压着第一块的上边，第三块压着第二块的上边……一直覆盖到屋脊。福贡怒族都住竹篾房。这种房子较为矮小，多用竹篾笆做外墙和隔墙，用木板或石板覆顶。这两种房屋一般都为两层，楼上又多分成两间，外间待客，并设有火塘。

普米族的村落多分布于半山缓坡地带，房屋多为木结构。正房一般长6.5米、宽3米许，四角立有大柱，中央立一方柱，称“擎天柱”(普米语称“三玛娃”)，被认为是神灵所在的地方。屋脊架“人”字形横梁，用木板或瓦盖顶。四周墙壁均用圆木垒砌而成。这种房子俗称“木楞房子”或“木垒子”。一般分上下两层，上层住人，下层关牲畜或堆放杂物。居室的布局有一定格式：门朝东，靠门右方为火塘，用土石砌成，围以木板，称上火塘。两边搭宽约70厘米的木床，是接待客人的地方。在正对屋门的后墙下砌一与房屋等宽的大床，高约70厘米，上铺木板。在大床的中央再砌一火塘，其上架起三角架，供取暖和烧水做饭之用，习惯上称下火塘。周围设铺位，左为男铺，右为女铺，供全家人起居之用。

苗族“吊脚楼”是一种典型的干栏式建筑，吊脚楼一般三层，下层多为关牲畜、家禽和堆放柴草、农具之所。二层为全家饮食起居的主要场所，外设走廊，中间安有凉台状的长长的曲栏坐椅；三层可作卧室，亦可存放杂物。吊脚楼的材料以杉木为主。按传统的标准，一栋三层三开间的吊脚楼，需用24根柱子，四五十根枕木，39根檩子，28根大小枋，135根椽子，600块枋子和600块木板，以及1万5千块瓦片即可建成。