其产出的宣纸薄如蝉翼，润如青云，不仅具有质地绵韧，纯白细密，光而不滑，透而蜜光等特性，而且有不蛀不腐，润墨性强，耐老化的特点，宜书宜画，保存长久，有“纸寿千年”的美称。

宋代诗人王令曾在《再寄权子满》诗中云：“有钱莫买金，多买江东纸，江东纸白如春云”，这句诗也描述了当时宣纸广受欢迎的情形。它的制作始于唐代，成熟于宋元，盛于明清。宣纸最初是以小家庭、小作坊形式在泾县及周边地区生产。南宋末期，曹氏迁入泾县小岭以造纸繁衍生息。到了清代，泾县小岭有十三个山坳，当地人叫山坑，坑坑造纸。千百年来，宣纸在小岭曹氏一族中不断完善、成熟。

宣纸有所谓“墨分五色”，笔墨着纸后，焦、浓、枯、淡、湿，变化丰富，最能体现中国艺术的风格。而这样最终呈现的效果就对制作工艺有着极高的要求。